In halele de productie, laboratoarele de electronica, service-urile tehnice sau spatiile in care sunt manipulate componente sensibile, incaltamintea purtata de angajati are un rol deosebit de important. In sezonul cald, spre exemplu, sandalele de protectie ESD pot parea solutia potrivita, dar cat de sigure sunt acestea?!

Raspunsul scurt este ca prezinta un grad ridicat de siguranta, cata vreme sunt certificate corespunzator si utilizate ca parte a unui sistem complet de control electrostatic. Merita subliniat ca nu protejeaza automat impotriva electrocutarii si nici nu trebuie confundate cu incaltamintea electroizolanta.

ESD este prescurtarea termenului englezesc ”Electrostatic Discharge”, adica descarcare electrostatica; sarcinile electrostatice se pot acumula pe corpul unei persoane prin mers, frecarea hainelor sau contactul cu diferite materiale. Atunci cand persoana atinge un obiect conductiv, energia acumulata se poate descarca brusc.

Uneori, aceasta descarcare este perceputa ca o mica intepatura sau scanteie. In industria electronica, insa, chiar si o descarcare pe care omul nu o simte poate afecta componentele sensibile, placile electronice sau echipamentele aflate in procesul de fabricatie.

Cum functioneaza sandalele ESD?

Sandalele ESD sunt concepute pentru a permite disiparea controlata a sarcinii electrostatice acumulate pe corp; in loc ca energia sa se acumuleze si sa se descarce brusc, aceasta este transferata treptat catre pardoseala.

Pentru ca procesul sa functioneze corect, protectia depinde de intregul sistem format din persoana, incaltaminte, pardoseala, conditiile de mediu si procedurile de verificare si intretinere. IEC 61340-4-5 precizeaza ca protectia electrostatica trebuie evaluata pentru combinatia concreta dintre persoana, incaltaminte si pardoseala. Rezultatele testelor sunt valabile numai pentru combinatia testata.

Prin urmare, o pereche de sandale de protectie ESD poate functiona corespunzator pe o pardoseala disipativa, dar poate avea un comportament diferit pe gresie obisnuita, covor, lemn sau o suprafata izolatoare.

Sandalele ESD protejeaza impotriva electrocutarii?

Nu, aceasta fiind cea mai importanta diferenta pe care trebuie sa o cunoasca utilizatorii si responsabilii cu securitatea muncii!

Incaltamintea ESD este realizata tocmai pentru a permite trecerea controlata a sarcinilor electrostatice catre pamant. Incaltamintea electroizolanta urmareste obiectivul opus: impiedicarea trecerii unui curent electric periculos prin corpul utilizatorului.

Standardul IEC 61340-4-3 descrie metodele de testare a rezistentei electrice a incaltamintei utilizate pentru controlul potentialului electrostatic. Acelasi standard mentioneaza explicit ca nu stabileste cerinte privind siguranta personala impotriva pericolelor electrice si ca incaltamintea izolanta nu intra in domeniul sau de aplicare.

Asadar, sandalele ESD nu trebuie folosite ca mijloc de protectie la lucrul cu:

• conductori aflati sub tensiune;

• tablouri electrice deschise;

• cabluri deteriorate;

• instalatii electrice neizolate;

• echipamente care prezinta risc de electrocutare.

In astfel de situatii este necesara incaltaminte proiectata si certificata special pentru protectie electrica, aleasa in urma evaluarii riscurilor de la locul de munca.

In ce medii pot fi folosite sandalele ESD?

Sandalele ESD pot fi potrivite in spatii controlate in care obiectivul principal este protejarea produselor si echipamentelor impotriva descarcarilor electrostatice. Printre domeniile in care sunt utilizate frecvent se numara:

• productia si asamblarea componentelor electronice;

• fabricarea placilor si circuitelor electronice;

• laboratoarele tehnice;

• centrele de testare si control al calitatii;

• service-urile pentru echipamente electronice;

• anumite spatii medicale sau camere curate;

• depozitele in care sunt manipulate produse sensibile la electricitatea statica.

Utilizarea lor trebuie sa fie prevazuta de programul ESD al companiei si confirmata prin evaluarea riscurilor.

Branturile si sosetele pot influenta protectia ESD?

In practica, orice element aflat intre picior si talpa incaltamintei poate influenta traseul prin care este disipata sarcina electrostatica. De aceea nu este recomandata inlocuirea branturilor originale cu unele neaprobate de producator.

Sosetele, branturile si eventualele modificari ale incaltamintei trebuie analizate in cadrul testarii sistemului persoana–incaltaminte–pardoseala. Aceasta este o consecinta practica a faptului ca performanta electrostatica depinde de intregul ansamblu, nu doar de talpa exterioara.

Este necesara testarea periodica?

Da. Proprietatile incaltamintei se pot modifica in timp din cauza uzurii, murdariei, umezelii, produselor de curatare sau deteriorarii talpii. IEC 61340-4-3 prevede ca masurarea rezistentei electrice poate fi utilizata atat pentru calificarea si acceptarea incaltamintei noi, cat si pentru verificarea periodica a incaltamintei aflate in utilizare.

In functie de procedurile companiei, angajatii pot fi verificati cu ajutorul unui tester ESD inainte de intrarea in zona protejata. Incaltamintea trebuie retrasa din utilizare atunci cand:

• talpa este crapata, desprinsa sau foarte uzata;

• sistemul de inchidere este deteriorat;

• brantul original a fost inlocuit cu unul incompatibil;

• produsul nu mai trece verificarile ESD;

• nu mai ofera stabilitate si aderenta;

• marcajele sau documentatia nu mai permit identificarea produsului.

ESD si antistatic inseamna acelasi lucru?

Termenii sunt apropiati, dar nu echivalenti. Cerintele antistatice pot reprezenta o proprietate suplimentara a incaltamintei profesionale, in timp ce protectia ESD este analizata in cadrul unui program destinat controlului descarcarilor electrostatice si protejarii componentelor sensibile.

O incaltaminte descrisa comercial drept ”antistatica” nu trebuie introdusa automat intr-o zona ESD fara verificarea documentatiei, a valorilor declarate si a compatibilitatii cu pardoseala si procedurile companiei. Standardele ISO pentru incaltaminte si seria IEC 61340 urmaresc obiective si metode de evaluare distincte.